Anfang der 1980er Jahre initiierte der Ernährungsbiochemiker Dr. T. Colin Campbell von der Cornell University – in Zusammenarbeit mit Forschern der Universität Oxford und der Chinesischen Akademie für Präventivmedizin – eine der umfassendsten Ernährungsstudien, die jemals durchgeführt wurden: das sogenannte „China-Projekt“.
China bot den Forschern damals eine einzigartige Gelegenheit. Die chinesische Bevölkerung lebte in der Regel ihr gesamtes Leben in derselben Region und ernährte sich von einer für die jeweilige Gegend typischen Kost. Diese Ernährungsweise – fettarm sowie reich an Ballaststoffen und pflanzlichen Bestandteilen – stand zudem in krassem Gegensatz zu der üppigen Ernährung in westlichen Ländern.
Da die Ernährung der Menschen im ländlichen China nahezu ausschließlich auf pflanzlichen Lebensmitteln basierte, konnten die Forscher pflanzlich geprägte Ernährungsweisen mit solchen vergleichen, die einen hohen Anteil an tierischen Produkten enthielten.
The China Study – Gesundheit beginnt auf dem Teller. Ein Internationaler Bestseller.
Was wäre, wenn wir beim Essen weniger Kalorien zählen und mehr auf den Inhalt unseres Tellers achten würden? Genau dazu regt «The China Study» von T. Colin Campbell und seinem Sohn Thomas M. Campbell an. Das 2005 erschienene Buch beschäftigt sich mit dem Zusammenhang zwischen Ernährung und chronischen Krankheiten.
Namensgeber ist ein Forschungsprojekt, das Ernährungsgewohnheiten, Lebensweise und Krankheitssterblichkeit in 65 ländlichen Regionen Chinas untersuchte. Das Buch verbindet diese Daten mit weiteren Forschungsergebnissen zu einem klaren Plädoyer: möglichst naturbelassene pflanzliche Lebensmittel auf den Tisch. Gemüse, Obst, Vollkorn und Hülsenfrüchte spielen die Hauptrolle; Fleisch und Milchprodukte sollen nach Campbells Auffassung weichen.
Die Botschaft ist angenehm bodenständig: Statt der nächsten Wunderdiät lieber Bohnen, Brokkoli und einen vernünftigen Einkaufskorb. Campbell sieht in einer vollwertigen pflanzlichen Ernährung einen wichtigen Ansatz zur Vorbeugung chronischer Erkrankungen.
