Als Gründungsdatum gilt der 7. Oktober 1593, der 22. Jahrestag des Sieges von Lepanto und der Tag der Hl. Justina von Padua, die zur Schutzheiligen von Palmanova bestimmt wurde. Palmanova war als Festungsstadt der Republik Venedig zum Schutz vor den Türken angelegt.
Don Juan de Austria geboren zu Regensburg am 24. Februar 1547. Unehelicher Sohn Kaiser Karl des V. und der der Gürtlerstochter Barbara Blomberg. Geboren in Regensburg. Er setzte sich gegen alte Haudegen gegen die Admirale von Venedig durch. Befehlshaber der spanischen Flotte und Oberadmiral der heiligen Liga beim finalen Sieg gegen die übermächtige muslimische Armada unter Ali Pascha im Meer vor Lepanto. Die Päpste Pius V. und Gregor VIII. wollten dem Nationalhelden und damaligem „Superstar“ ein Königreich als Belohnung geben. Eine Heirat mit der Schottischen Königin Marie Stuart untersagte sein Halbbruder König Phillipe II.
Er wurde spät von seinem Vater testamentarisch anerkannt. Von seinem Halbbruder Philippe II. in jungen Jahren Hurensohn beschimpft und verachtet, erhielt er von ihm den Oberbefehl über die Spanische Armada. Stadthalter der habsburgischen Niederlande. Retter des Abendlandes. Sieger gegen die Türkische Flotte.
Durch die langjährigen Misserfolge in Oranien (habsburger Niederlande) und einige Mordanschläge auf sein Leben bedingt, wurde Don Juan 1577 schwer krank. Auch das Vertrauen seines Halbbruders, Königs Philipp II., hatte er durch seinen übermäßigen Ehrgeiz verloren.
Am Ende stellte er ein eigenes Heer auf, sein Halbbruder verstiess ihn daraufhin. Er wurde zum Staatsfeind Nummer 1. Sein Gesandter wurde am Spanischen Hof ermordet. Auch die Englische Königin Eliabeth I. entsandte Meuchelmörder, da sie die Heirat von Don Juan mit Marie Stuart Königin von Schottland und dessen Armee fürchtete. Man stelle sich vor, wie eine Heirat der beiden die Geschichte Europas verändert hätte.
In dieser Zeit verstarb Don Juan im Alter von nur 31 Jahren im Feldlager bei Nemur. Offiziell an Typhus. Es gibt aber auch Gründe anzunehmen, dass er über einen langen Zeitraum durch Gift im Essen getötet wurde, zumal de Austria monatelang dahingesiecht war.
Weitgehend unbekannt: Er war zwar nie verheiratet, hatte aber je eine Tochter mit seinen Affären. Mit Anna de Mendoza zu Madrid hatte er die Tochter Anna von Österreich (Ana de Austria). Aie wurde von König Philipp zur Äbtissin des Klosters zu Burgos ernannt.
Mit Diana Phalanga zu Neapel hatte er die Tochter Johanna von Österreich (Juana de Austria, * 1573). Sie heiratete in ein reiches sizilianisches Fürstengeschlecht ein. Ihre einzige Tochter Margherita d’Austria Branciforte (1605–1659) heiratete den Herzog von Paliano, Federico Colonna. Diese sind heute noch eine der bedeutendes stadtrömisches Adelsgeschlechter fürstlichen Standes, das zum päpstlichen Adel wie auch zum europäischen Hochadel zählt.
Das Leben von „Ritter Johann von Österreich“ besitzt den Stoff, aus dem mehrteilige Aktionfilme bestehen. Hurensohn, Nationalheld, Staatsfeind.
Nach der Schlacht von Lepanto schuf Andrea Calamech eine Bronzestatue Juans, die 1572 in Messina aufgestellt wurde. In seiner Geburtsstadt Regensburg erinnert seit 1978 eine Kopie dieser Statue auf dem Zieroldsplatz östlich vom Rathaus an Don Juan de Austria.
Bis heute ist ein Tercio (Regiment) der Legión Española nach ihm benannt. Es handelt sich um das Tercio „Don Juan de Austria“, 3° de la Legion, stationiert in der Kleinstadt Viator in der Provinz Almería, wo der überwiegende Teil der Einheiten der spanischen Legion stationiert ist und sich auch deren Hauptquartier befindet.
Ohne Don Juan de Austria hätte es den Sieg bei Lepanto vielleicht nicht gegeben. Und Palmanova wäre nicht am 22. Jahrestag des Siegs bei Lepanto gegründet worden. Die Stadt besitzt selbst eine sehr lebhafte Geschichte, ist ein UNESCO Weltkulturerbe, wie Regensburg, und immer einen Besuch wert.
Peter Pan`s Blick in die Welt 